"Cien Más y Dejo La Selección Española"

El 15 de noviembre de 2000 Xavier Hernández jugó contra Holanda su primer partido con la selección española de fútbol.

Y el martes pasado, el volante del Barcelona completó 101 y unió su nombre a los de Andoni Zubizarreta (126), Raúl (102) e Íker Casillas (117), quienes le anteceden en el lugar reservado a los más grandes.

Cada partido representa un paseo por la historia de un camino que llevó en junio pasado a La Roja a la cima del mundo en Johannesburgo a base de pases de Xavi.

Contra Holanda. Nos ganaron 1-2. Pero tengo la sensación de que llevo jugando toda mi vida.

No. Yo sólo quería jugar algún día en el Barcelona y eso ya me parecía algo imposible. Jugar 100 partidos me lo planteé hace poco.

Tenía 16 años. Estuve tres días entrenando en Madrid. Vila, que era mi entrenador, le dijo a Teodoro Nieto, técnico de la federación: “Llévate a este que va bien”. Yo me dije a mí mismo: “Me hago futbolista o no”. Y me salió.

Y desde aquella primera experiencia, siempre volvió...

Sí, ese mismo año, en 1997, fui al Mundial Sub 17 en Egipto con Casillas y quedamos terceros al perder en semifinal contra Ghana. Campeón quedó Brasil con Ronaldinho.

Nosotros somos unos románticos. Básicamente, estilo, el gusto por tocar la pelota. El futbolista hecho en el Barça cuida muy bien la pelota. El que viene del Madrid es muy competitivo, muy fuerte, nunca baja los brazos.

Sí, se ha dicho de todo. Me acusaron de taparme la bandera en las medias y eran las rayas de Adidas. Doy todo de mí, he jugado con golpes, esguinces... pero eso nunca lo cuento.

¿Qué le ha enseñado la selección?

A competir. Juegas con el Barça contra un equipo sueco y no es lo mismo que cuando juegas contra los once mejores suecos. A pesar de todos los contratiempos, uno pone por encima la competencia.

¿Como cuáles contratiempos?

Fuimos terceros en Egipto, ganamos el Mundial Sub 20 en Nigeria y ganamos el del año pasado en Sudáfrica, y en todas he estado mal. En Egipto me dio conjuntivitis, en Nigeria perdí cuatro kilos del frío, pues me enfermé fatalmente. Y en Sudáfrica se me pegó una alergia de animal.

¿No ha tenido nunca problemas con nadie, con ningún entrenador?

No. He tenido muchos técnicos y nunca me he encontrado con un cabrón. Soy agradecido con todos.

José Antonio Camacho me llevó al de 2002. Salí en la prórroga contra Corea, jugué ante Paraguay, y de titular contra Sudáfrica. Perder ante Corea fue duro. Recuerdo la imagen de Hierro, en el vestuario, llorando. No nos lo merecíamos, era el momento de cambiar la historia.

La confianza que él me dio no me la ha dado nadie. La palabra “fútbol” en el diccionario tendría que llevar al lado la foto de Luis. Es muy listo. Creo que marcó un punto y aparte en la historia del fútbol español porque se atrevió a juntar a los pequeños en la Eurocopa de 2008. A Andrés Iniesta, Santi Cazorla, Cesc Fábregas, David Silva. Con él revolucionamos, cambiamos la furia por el buen manejo. Sin la Eurocopa no hubiéramos ganado el Mundial.

Tocó un poco lo que había, no mucho, pero sin ego, sin ganas de decir aquí mando yo. Respetó la misma idea futbolística que había.

Tengo la sensación del deber cumplido. Ya no tengo la presión de tener que demostrar algo. Yo veía a Alemania e Italia y pensaba que nunca los alcanzaríamos. ¡A los brasileños los miraba como a extraterrestres! Ya no.

De los 101 partidos, ¿con cuál se queda?

Con la final de Sudáfrica. Bueno, futbolísticamente fue mejor la de la Eurocopa. Pero es un Mundial.

¿Y su mejor pase con La Roja?

Uno de tacón a Villa en el Mundial, el de Torres en Viena, o el de Puyol contra Alemania.

¿Hasta cuándo cree que le alcanzará para seguir en la selección?

No sé, cien más y la dejo, ¿no? En serio, mientras quieran, pueden contar conmigo.